Par Dale Innes

Notre événement annuel du Groupe des Sept et du train de Glenn Gould a eu lieu les 22 et 23 septembre, parmi les couleurs automnales glorieuses du corridor de l’Algoma Central Railway (ACR) et les vues splendides du lac Supérieur le long de la route 17, la route que Glenn Gould avait l’habitude d’emprunter chaque année pour se rendre à Wawa à la fin des années 60 et dans les années 70. Cet événement est organisé par la Coalition pour les trains de voyageurs d’Algoma (CAPT), une organisation bénévole à but non lucratif qui se consacre à la préservation du transport ferroviaire dans le district d’Algoma. La CAPT organise cette manifestation depuis cinq ans et a remporté un franc succès en offrant à tous les participants une expérience culturelle très intéressante et instructive.

Le 22 septembre, un groupe de 120 personnes est monté à bord de l’Algoma Central Railway à Sault Ste. Marie pour se rendre au Searchmont Resort, où ils ont assisté à une présentation sur Tom Thomson, l’artiste à l’honneur cette année. Cette présentation a été donnée par Michael Burtch, historien de l’art réputé, et Jack Wetherall, acteur canadien renommé, qui a fait le portrait de Tom Thomson en lisant ses lettres. Cette présentation a été suivie d’un déjeuner et d’un hommage à Glenn Gould sous la forme d’un gâteau d’anniversaire géant pour célébrer son 80e anniversaire.

Après le déjeuner, un groupe plus restreint de 51 personnes est monté à bord d’un autocar en direction de Wawa. Cette année, Karl Brown, président de la Glenn Gould Society à Ottawa, s’est joint à nous. Nous avons séjourné à l’historique Wawa Motor Inn, le motel où Gould louait régulièrement la chambre 102. Le soir, nous avons dégusté un délicieux dîner de corégone offert par David Wells de Naturally Superior Adventures au splendide Rock Island Inn, situé sur l’un des promontoires les plus spectaculaires de tout le lac Supérieur. Au cours de la soirée, j’ai fait une présentation sur Gould et sa relation unique avec le Nord, et plus particulièrement avec la région de Wawa.

Le lendemain matin, nous sommes montés dans l’autocar pour la visite « Footsteps of Glenn Gould ». J’ai guidé le groupe vers certains des lieux les plus chers à Gould, notamment Michipicoten Harbour, Sandy Beach et Magpie High Falls. On imagine que la beauté intense et isolée de ces lieux a fourni à Gould la solitude, le silence et l’espace nécessaires pour « faire ses meilleures réflexions ». Des images de ces lieux figurent dans des vidéos telles que Genius Within : The Inner Life of Glenn Gould, de Hozer et Raymont, et Glenn Gould Hereafter, de Monsaingeon. Ce circuit « Footsteps » est basé sur un circuit que j’ai utilisé pour la première fois lors du « Solitude Tour » des passionnés de Gould du monde entier, qui a suivi le Glenn Gould Gathering en 1999. C’est au cours de cette tournée que j’ai rencontré Junichi Miyazawa, éminent spécialiste et passionné de Gould. Organisé par les tournées « Soul of Superior », Junichi est revenu dans cette région le 14 septembre pour la découvrir une nouvelle fois à l’occasion du 80e anniversaire de Gould.

Après la visite de Footsteps, nous nous sommes rendus à Hawk Junction, où nous avons pris le train ACR en direction du sud pour Sault-Sainte-Marie. Au cours des trois dernières années, Michael Burtch a travaillé avec Gary et Joanie McGuffin, auteurs et aventuriers de la nature, pour identifier les sites que le Groupe des Sept a peints dans le parc Algonquin, dans les Algoma Highlands et le long de la rive nord du lac Supérieur. Tout au long de l’itinéraire de l’ACR, Michael Burtch a partagé leurs recherches sur les artistes du Groupe des Sept et a indiqué des sites, dont Isle of Spruce de Lismer, Waterfall Algoma de Harris, Agawa Valley de MacDonald, Solemn Land de MacDonald, Montreal River Falls de MacDonald, Autumn, Batchewana River de Harris, et Batchewana River de MacDonald.

Chaque année, un artiste différent du Groupe des Sept est mis à l’honneur et les proches de l’artiste sont invités à se joindre à nous. L’année dernière, l’artiste vedette était Lawren Harris, et sa cousine, Betty Carol Smith, ainsi que son mari, ont participé à la visite. Cette année, nous avons eu la chance d’accueillir Stewart Sheppard et sa femme, Clemencia, venus de Vancouver. Sheppard, le petit-fils de Lawren Harris, a pensé qu’il était tout à fait approprié d’associer Gould et le Groupe des Sept à notre événement, car son grand-père préférait peindre avec de la musique classique en arrière-plan.

Les réactions à ce week-end ont été très positives. Voici ce qu’a déclaré une participante du Number One Ladies Book Club (un véritable club de lecture à SSM) :

Je pense me faire l « écho des sentiments de beaucoup d’entre nous en vous disant que cette fin de semaine de « Marche sur les traces de Glenn Gould et du Groupe des Sept » a été singulièrement l’une des expériences les plus émouvantes et les plus authentiques de ma vie ici à Algoma. Je connaissais déjà beaucoup de choses sur Glenn Gould en raison de ma fascination antérieure, mais je dois dire qu’après l’exposé de Dale, il est passé du statut d’homme  » merveilleusement étrange  » à celui d » être humain profondément authentique qui était vraiment en contact avec son moi intérieur et qui insistait simplement pour vivre à partir de ce lieu. Nous sommes si nombreux à rater le coche à cet égard ». (Susan Febbraro, M.D.)

Les organisateurs de l « événement souhaitent montrer comment les hautes terres d’Algoma et le littoral du lac Supérieur ont joué un rôle important dans la vie de nombreux artistes canadiens, tels que le Groupe des Sept et Glenn Gould. Les participants à l » édition 2012 ont pu célébrer l’héritage de ces précieux artistes canadiens dans les lieux nordiques qui ont donné naissance à leurs voix créatives.

L’artiste vedette de l’année prochaine sera A.Y. Jackson. Les personnes intéressées à participer à l’événement de l’année prochaine sont invitées à s’inscrire rapidement car plusieurs personnes sont déjà sur la liste pour le mois de septembre prochain. Veuillez consulter le site web de la CAPT à l’adresse suivante : www.groupofseventrainevent.ca

Dale Innes, pianiste, est examinateur principal pour la MRC, coordonnateur de la musique à l’Université Algoma et membre du comité organisateur de l’événement annuel CAPT Group of Seven et Glenn Gould Train.