Par Mark Laurie

En 2017, j’ai produit un épisode d’IDEAS, la série documentaire de longue durée de CBC Radio, sur le pianiste canadien Glenn Gould. La première diffusion de l’émission était prévue pour coïncider avec le cinquantième anniversaire de la contribution de Gould lui-même à IDEAS, L’idée du Nord (1967).

Dans L’idée du Nord, le célèbre reclus Gould a exploré la vie dans le nord du Canada. Le Nord canadien –  » cette incroyable tapisserie de toundra et de taïga « , comme il l’appelle dans son documentaire – était en quelque sorte une obsession pour Gould. Torontois depuis toujours, sa seule expérience directe du Nord a été une brève visite à Churchill, au Manitoba, en 1965, peu après sa retraite anticipée de la scène. Pourtant, pour Gould, la solitude profonde qu’offrait le Nord était une condition nécessaire à l’épanouissement créatif et spirituel.

Il a continué à explorer les lieux de solitude dans deux autres documentaires, Les retardataires (1969) et The Quiet in the Land (1977). Fidèle à son engagement en faveur de la solitude, il est resté dans un état d’auto-isolement prudent jusqu’à sa mort en 1982. Aujourd’hui, L’idée du Nord est surtout connue pour la technique novatrice de Gould qui consiste à superposer les voix pour obtenir un effet musical, une approche qu’il a appelée  » radio contrapuntique  » – une allusion aux textures polyphoniques adoptées par ses héros musicaux (au premier rang desquels se trouve J. S. Bach).

Pèlerinage vers la solitude par Mark Laurie.

Bien qu’il ait été diffusé pour la première fois sur CBC Radio en décembre 2017, mon propre documentaire radiophonique – intitulé Return to North – a été conçu à l’origine une décennie plus tôt, sous la forme d’un film intitulé Pilgrimage to Solitude (Pèlerinage vers la solitude). En tant qu’étudiante à la maîtrise en beaux-arts du programme de médias documentaires de l’Université Ryerson, j’ai interviewé quatre amis de Gould et j’ai expérimenté l’entrelacement de leurs voix d’une manière inspirée par Gould, en créant des conversations imaginaires entre les intervenants. Je me suis entretenue avec William Littler, critique musical de longue date au Toronto Star et voisin de Gould ; Margaret Pacsu, personnalité de la radio de la CBC et collaboratrice à l’album Silver Jubilee de Gould (1980) ; Vincent Tovell, éminent producteur de télévision de la CBC ; et Lorne Tulk, qui a été ingénieur du son pour The Idea of North et pour de nombreux enregistrements musicaux de Gould.

Dans Pilgrimage to Solitude, j’ai présenté ma propre version de la  » radio contrapuntique  » à côté d’un montage visuel de paysages de la vie de Gould, filmés en 8 mm : la maison de son enfance à Toronto ; le chalet de la famille Gould au bord du lac, au nord de la ville ; la ville de Wawa, dans le nord de l’Ontario, près du lac Supérieur, où il s’est retiré pour assembler le scénario de The Idea of North. En outre, l’Inn on the Park, où il a tenu un studio dans les dernières années de sa vie, et sa tombe dans le cimetière Mount Pleasant de Toronto.

Le documentaire aborde de nombreuses facettes de la vie de Gould, mais revient sans cesse à la solitude – et à la  » nordicité  » – qui était au cœur de son identité en tant qu’artiste. (Il est peut-être approprié que mon film d’étudiant ait fini par être diffusé à la radio, car Idea of North de Gould a également connu une seconde vie, en 1970, sous la forme d’un film télévisé).

Trois ans après avoir produit Return to North pour la CBC – et treize ans après avoir entrepris Pilgrimage – je me retrouve à revenir sur ce projet. En cette période de distanciation sociale forcée, la croyance ardente de Gould en la valeur de la solitude a pris un sens nouveau pour moi. Comme des millions d’autres personnes dans le monde, j’ai eu du mal à m’adapter à l’isolement de ma famille, de mes amis et de mes collègues. Et, comme la plupart des gens, j’attends avec impatience l’assouplissement des restrictions et la réouverture des espaces publics fermés. Mais en attendant, je trouve un certain encouragement dans les documentaires de Gould – ses méditations sur le retrait du monde – qui suggèrent comment le vide de la solitude peut nous fournir l’espace dont nous avons besoin pour penser, rêver et créer.

Écoutez l’émission « Return to the North » de Mark Laurie sur CBC Ideas.