Par Takako Ito, Consul général du Japon à Toronto

Le Japon est l’un des pays les plus densément peuplés au monde : 126 millions de personnes vivent sur un territoire dont la superficie équivaut à environ un tiers de celle de l’Ontario. Vous pensez peut-être qu’il doit être très difficile de maintenir une distance sociale ou de rechercher la solitude dans un tel pays.

Pourtant, vous trouverez au Japon de nombreux endroits où vous pourrez vous immerger dans l’incroyable beauté de la nature ou visiter des monuments historiques où se sont déroulés des événements marquants au cours des 2 000 dernières années.

Kyoto, Nara et le mont Fuji sont bien connus des expatriés, mais tout comme le Wawa de Glenn Gould, le Japon recèle de nombreux joyaux cachés. Je me demande si Gould, avec son esprit profondément créatif, a déjà fait une « visite imaginaire » d’endroits comme Shuzenji ou Yugawara, où Natsume Soseki, l’auteur de son livre favori, a fait un tour. Le monde à trois coinsest resté pour soigner sa maladie tout en écrivant ses romans.

Shuzenji et Yugawara sont des villes rurales situées à proximité de Tokyo et toutes deux sont célèbres pour leurs onsen (sources d’eau chaude). Je n’ai jamais rencontré un Japonais qui déteste les onsen! Le plaisir de se baigner et de se détendre dans l’eau chaude, souvent associé à un environnement naturel magnifique, à une cuisine locale délicieuse et au saké, est un aspect unique de la culture japonaise.

De nombreux artistes et écrivains japonais célèbres, dont le lauréat du prix Nobel de littérature Kawabata Yasunari, se rendaient dans ces villes rurales de onsen lorsqu’ils souhaitaient concentrer leur créativité. Ils rompaient les liens avec leurs activités sociales habituelles afin d’être complètement absorbés par leur travail, de faire face à l’essence même de l’art et de trouver leur propre expression créative. En un sens, il s’agissait de leur « distanciation sociale proactive » – pour leur art.

Peut-être n’avaient-ils besoin que de leur corps et de leur âme, ainsi que de leurs propres outils, pour l’expression artistique. Et peut-être fallait-il ensuite quelque chose pour se « guérir » de leur dur labeur. Il pouvait s’agir d’un dialogue avec la nature, d’un bain dans une source d’eau chaude ou de la dégustation d’un bon repas et d’une bonne boisson. Ce qu’il ne pouvait probablement pas être, c’était des interactions sociales gênantes qui causaient du stress… à moins qu’elles ne soient recherchées intentionnellement comme source d’inspiration.

Cette « distanciation sociale proactive » est différente de la distanciation sociale actuelle rendue nécessaire par le COVID-19, car les artistes eux-mêmes décidaient du moment où ils commençaient et du moment où ils mettaient fin à leur isolement. Si Gould est connu pour sa vie essentiellement solitaire, il choisit parfois d’en sortir pour se rendre dans son studio afin d’enregistrer avec son équipe ou de discuter de nouvelles idées créatives pour l’avenir.

Dans le monde « câblé » d’aujourd’hui, il peut être difficile de concentrer tout son temps, son énergie et sa conscience sur un travail particulier, tout en prenant ses distances avec la société, à moins de refuser consciemment de posséder tout appareil de communication moderne. Je me demande, si Gould était encore en vie aujourd’hui à l’âge de 88 ans, s’il vivrait sans aucun de ces gadgets wi-fi, ou s’il en maîtriserait l’utilisation ? Si le bon sens d’aujourd’hui dicte l’utilisation des médias sociaux, je parierais sur la première solution.

« Un artiste est une personne qui vit dans le triangle qui subsiste après que l’angle que nous pouvons appeler le sens commun a été retiré de ce monde à quatre coins. » – extrait de The Three-Cornered World (titre japonais : Kusamakura) de Natsume Soseki