Par Stephen Posen
In Memoriam, Ray Roberts
18 mars 1939 – 5 décembre 2020
Tous les membres de la Fondation Glenn Gould sont profondément attristés par la perte de Ray Roberts.
Ray était l’ami de confiance, l’assistant et le confident de Glenn Gould. Ray travaillait avec Glenn pour lui permettre de réaliser sa vision artistique, s’occupant de la myriade de détails nécessaires pour dégager le chemin afin que sa créativité puisse s’envoler sans distraction ni entrave. C’est Ray qui a reçu l’appel de Glenn pour qu’il vienne à l’Inn on the Park la nuit fatidique où il a été victime de l’attaque cérébrale qui l’a finalement emporté, et c’est à Ray qu’il a fait confiance pour l’emmener à l’hôpital tout en préservant son intimité et sa dignité.
Plus tard, Ray est devenu un administrateur apprécié et digne de confiance de la Fondation Glenn Gould, qu’il a servie avec loyauté pendant plus de trois décennies. Il a toujours été la voix de la raison, doux par nature, et toujours prêt à apporter un esprit de chaleur, de bon sens et de calme à la table du conseil d’administration, même dans les moments de tension. Ray a toujours été motivé par le désir de servir l’héritage de Glenn Gould, son ami. Après des débuts modestes, Ray est parvenu à une position respectée et réussie dans le secteur des assurances, où il est devenu un conseiller de confiance pour les clients, qu’il a souvent servis fidèlement pendant de nombreuses années. Ray était également un père de famille aimant et dévoué, laissant derrière lui son épouse bien-aimée Cathy et ses trois fils, Stephen, Gordon et Wayne.
Nous pleurons sa disparition. Voici une appréciation de Stephen Posen.
Au petit matin du 27 septembre 1982, deux jours après son 50e Lors de son anniversaire, Glenn Gould a appelé son ami et assistant le plus fidèle, Ray Roberts, pour qu’il le conduise à l’hôpital. Glenn est victime d’une attaque cérébrale dont il ne se remettra jamais. Il est décédé le 4 octobre 1982.
Alors que Ray et moi étions sous le choc émotionnel de la perte de Glenn Gould, Ray a déclaré à juste titre que nous avions du pain sur la planche. Grâce à sa connaissance des enregistrements de Glenn et de la réaction du public, Ray a noté à plusieurs reprises que les enregistrements et la réputation de Gould ne s’atrophieraient pas et ne tomberaient pas dans l’oubli sur une période de dix ans, comme l’avaient prédit les « experts ».
Glenn était considéré par beaucoup comme un solitaire et une sorte de reclus. Cela s’explique en grande partie par le fait qu’il a abandonné sa carrière de concertiste en 1964 et qu’il s’est retiré dans le studio d’enregistrement et dans le bureau du philosophe ou de l’écrivain.
En réalité, Glenn était une personne très sociable. J’ai entendu un homme, apparemment un voisin, parler à une table voisine peu après le décès de Glenn : « On dit que Glenn Gould était un reclus, mais il était l’une des personnes les plus sociables que j’aie connues. Glenn exprimait sa vie sociale bien remplie principalement par téléphone, mais aussi comme le moyeu d’une roue aux nombreux rayons. Comme je l’ai appris après sa mort, il avait de nombreuses relations étroites, mais peu d’entre elles étaient connues des autres.
Ayant hérité d’une relation avec Glenn de la part de collègues de mon cabinet d’avocats en 1972, j’ai appris que Ray Roberts travaillait avec Glenn, mais nous nous sommes rarement rencontrés ou parlés. J’ai appris après le décès de Glenn que Ray avait joué un rôle essentiel dans la vie et la carrière de Glenn. Après le décès de Glenn, Ray est venu me voir et m’a promis sa loyauté envers Glenn par mon intermédiaire en tant qu’exécuteur testamentaire de Glenn.
J’ai appris que Ray était impliqué dans la vie et les activités quotidiennes de Glenn, l’aidant dans sa carrière d’enregistrement et dans les détails de sa vie professionnelle et personnelle.
Lorsqu’il est décédé, Glenn était au sommet de sa carrière discographique. Pour diverses raisons, Glenn avait envisagé de réduire, voire d’arrêter sa carrière de pianiste et d’entamer une carrière de chef d’orchestre. Il nous incombait alors, à Ray Roberts et à moi-même, de collaborer avec les différentes entités concernées pour faire en sorte que l’héritage discographique de Glenn soit partagé dans le monde entier et pour longtemps.
Travailler avec CBS Masterworks et son successeur, Sony Classical, et CBC pour renouveler les contrats, suggérer et motiver des projets d’enregistrement et de film et de nombreux livres, tout en veillant à ce que d’autres artistes et chercheurs aient accès à l’héritage de Glenn Gould, est devenu un travail permanent combiné à celui de Ray et à mes autres emplois à temps plein. En outre, Ray a mis sur pied une équipe chargée de cataloguer et d’archiver correctement tous les fonds de Glenn, qui sont désormais conservés de manière permanente à Bibliothèque et Archives Canada.
Les amis de Glenn, ses anciens collègues et ses admirateurs passionnés voulaient également faire partie de son héritage. Vers 1983, John Roberts et Joan Chalmers sont venus nous voir avec l’idée de créer une Fondation Glenn Gould. Sans trop d’efforts, Floyd Chalmers a fourni le capital de départ et la Fondation Glenn Gould a vu le jour. Ray a fourni le matériel et les idées nécessaires pour que la Fondation Glenn Gould puisse organiser les rassemblements Glenn Gould, tandis que j’ai supervisé les transactions commerciales. Ray a continué à communiquer avec les contacts de Glenn et m’a présenté à un groupe vaste et diversifié de personnes qui nous ont aidés à partager son héritage avec d’autres.
Ray Roberts était la « conscience » de Glenn dans les conseils qu’il me donnait sur de nombreux sujets. Un exemple simple, qui a donné le ton, est que peu après le décès de Glenn, j’ai demandé à Ray de me renvoyer pour remboursement une chemise de flanelle vert foncé toute neuve, encore dans son emballage ; il a refusé de le faire, disant que Glenn n’aurait pas voulu que nous fassions cela. Il a été la conscience de Glenn Gould dans de nombreuses autres décisions plus importantes. J’ai beaucoup apprécié et profité de nos désaccords subtils et doux qui ont conduit à des décisions qui étaient dans le meilleur intérêt de la succession de Glenn, tout en restant fidèles à la sensibilité de Glenn.
Ray me rappelait souvent que nous avions la responsabilité de représenter Glenn lors d’événements importants liés à Gould. L’un des événements les plus mémorables était un festival de films et de vidéos sur Gould dans un grand auditorium de Manhattan. Nous avions prévu de combiner notre présence à l’une de nos réunions d’affaires périodiques avec Sony Classical. Il se trouve que la réunion a été annulée parce que la ville de New York était pratiquement fermée en raison d’un ouragan. Ray et moi étions déjà à New York et nous avons convenu de nous rencontrer sur le chemin du festival. Je me souviens que nous avons remonté le centre de la Cinquième Avenue au milieu de la tempête, sans aucune voiture en vue. Nous nous sommes vantés l’un à l’autre d’assister au festival pour « faire flotter le drapeau », en supposant qu’il y aurait très peu de monde dans le public. Nous avons été étonnés de constater, à notre arrivée à l’auditorium, qu’il y avait très peu de sièges vides, malgré le temps.
Photo avec l’aimable autorisation de Faye Perkins.
La prévenance de Ray a contribué à maintenir la flamme de Glenn Gould allumée au fil des ans. Dans le cadre de la vente par la succession des droits de Glenn Gould sur Primary Wave, et jusqu’à ce jour, Ray a continué à aider et à s’associer à la préservation et à l’amélioration de l’héritage de Glenn Gould.
C’est grâce aux conseils et à l’aide de Ray que la succession a pu vendre l’incroyable héritage de Glenn à Primary Wave. J’espère que, grâce à Primary Wave et à l’inspiration constante de Ray Roberts et de moi-même, l’histoire de l’empreinte de Glenn Gould sur la musique classique et son héritage s’étendront à travers les générations et les territoires, de sorte que l’on pourra dire dans plusieurs générations qu’en 2020, l’histoire de Glenn Gould ne fait que commencer à être racontée.
Grâce à la sagesse et à l’apport continus de Ray Roberts, la succession de Glenn Gould a pu établir et maintenir des relations de longue date avec CBS Masterworks, puis Sony Classical, CBC et la Fondation Glenn Gould. Avec ces partenaires, nous avons pu voir la musique et les idées de Glenn être partagées avec de nouveaux auditeurs des quatre coins du monde au cours des décennies qui ont suivi le décès de Glenn, et cela se poursuit encore aujourd’hui.
En tant qu’assistant et confident de Glenn, Ray connaît un grand nombre de ses secrets professionnels et personnels, qui n’ont pas tous été révélés. Ray continue de traiter ces secrets avec la même confiance que celle dont Glenn l’a entouré.
Dans la langue juive, un « tzaddik » est une personne vraiment juste. Ray est une personne modeste, sage et vraiment juste. Comme je le lui ai dit, il est l’une des deux seules personnes vraiment justes que je connaisse – un tzaddik.
Stephen Posen est associé au sein du Commercial Leasing Group et président du département, chez Minden Gross LLP. Il est considéré comme l’un des avocats les plus fréquemment recommandés au Canada en matière de crédit-bail immobilier par le Canadian Lexpert Directory et le Lexpert/American Lawyer Guide to the Leading 500 Lawyers in Canada. Il est également classé par ses pairs dans Best Lawyers in Canada. Il est l’exécuteur testamentaire de Glenn Gould.