Quels étaient les points de vue de Gould sur l’opéra, la chanson d’art et les autres formes de musique vocale ?
Gould a divisé la musique vocale, comme toutes les autres musiques, en moutons et en chèvres.
Comme on pouvait s’y attendre, il admirait la musique vocale qu’il pouvait justifier selon ses priorités musicales habituelles – des œuvres comme les anthems de Gibbons, la musique sacrée de Bach, l’oratorio St. Paul de Mendelssohn, la Messe en mi mineur de Bruckner, les opéras de Wagner et de Strauss, les chansons et autres œuvres vocales de Strauss, Mahler, Schoenberg, Berg, Hindemith, Krenek. (Il y a cependant eu quelques surprises parmi les moutons : il considérait West Side Story comme un chef-d’œuvre, par exemple, et peu avant sa mort, il a déclaré que son opéra préféré était Hansel et Gretel de Humperdinck. Et puis il y a toute cette histoire de Petula-Clark et de Barbra-Streisand…)
Il semble qu’il ait largement ignoré les lieder romantiques allemands et la plupart des répertoires de chants d’art modernes, qu’il n’ait manifesté aucun intérêt pour l’opéra ou la musique de chambre vocale de l’ère baroque, qu’il n’ait pas mieux aimé les opéras de Mozart que le reste de sa musique, et qu’il ait été dégoûté par la sensualité, la mélodie et les émotions violentes de l’opéra italien.
La musique de Verdi et de Puccini, dit-il, le mettait « intensément mal à l’aise » – un choix de mots révélateur.
Gould avait aussi le dédain d’un idéaliste musical pour tout le côté théâtral de l’opéra. « Je n’aime pas beaucoup l’opéra et je ne vais pas beaucoup à l’opéra « , a-t-il déclaré dans un profil de 1959.
« Et quand je le fais, je suis plus intéressé par la musique que j’entends que par ce que je vois sur la scène – en fait, très souvent, quand je vais à l’opéra, je ferme les yeux et je me contente d’écouter.
Souvent, il connaissait à peine le livret des opéras qu’il écoutait. Dans un journal intime de 1980, il admet, après avoir écouté Tannhäuser à la radio, que « je n’ai jamais su de quoi il s’agissait (j’ai honte de le dire) » – une lacune surprenante pour un wagnérien qui se décrit comme tel.
Glenn Gould joue ses propres transcriptions des chefs-d’œuvre orchestraux de Wagner
Vidéo de GG jouant un extrait de l’opéra Elektra de Strauss, lors d’une émission télévisée de la BBC-CBC, 1966 :
Vidéo de GG jouant un extrait du prélude de l’opéra Die Meistersinger de Wagner, tiré d’un film de la télévision française de 1974 :
Kevin Bazzana est un écrivain canadien diplômé en histoire de la musique de l’université de Victoria, de l’université de Stanford et de l’université de Californie à Berkeley. Depuis le milieu des années 1980, il a beaucoup écrit sur Glenn Gould et a travaillé sur de nombreux projets liés à Gould : CD et CD-ROM, émissions de radio, conférences, sites web. Il est l’auteur de Glenn Gould : The Performer in the Work (1997) et Wondrous Strange : The Life and Art of Glenn Gould (2003) ; il a édité le Glenn Gould Magazine de la Fondation (1995-2008) et a participé en tant que consultant au film documentaire Genius Within : The Inner Life of Glenn Gould (2009).
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