Gould savait-il que l’un de ses enregistrements serait inclus dans le disque d’or des sondes spatiales Voyager ? Savons-nous ce qu’il en pensait ? A-t-il participé à la sélection de la piste ?
Je serais très surpris d’apprendre que Gould ne savait rien des deux sondes spatiales Voyager lancées par la NASA en 1977, ni du disque d’or qui y était apposé et qui comprenait, parmi ses vingt-sept échantillons de musique terrestre, son propre enregistrement du Prélude et fugue n° 1 en do majeur du Livre 2 du Clavier bien tempéré de Bach.
Pourtant, ses documents conservés à la Bibliothèque et aux Archives du Canada, à Ottawa, sont muets à ce sujet : aucune preuve de contact avec la NASA ou avec le directeur exécutif du projet Golden Record, Carl Sagan ; aucune preuve qu’il ait participé à la sélection de son morceau ; aucune preuve que son label, CBS Records, l’ait contacté à ce sujet ; aucune preuve qu’il ait possédé ou lu le livre de Sagan sur le projet, Murmures de la Terre (1978).
La littérature de Gould est muette sur le sujet, tout comme le site web Voyager de la NASA (voyager.jpl.nasa.gov) et The Vinyl Frontier : The Story of the Voyager Golden Record (2019), par Jonathan Scott. À moins que vous ne trouviez des informations dans The Voyager Record : A Transmission (2016), d’Anthony Michael Morena, que je n’ai pas vu, nous ne saurons peut-être jamais ce que Gould savait sur Voyager.
Pourquoi son enregistrement particulier du prélude et de la fugue a-t-il été choisi pour le disque d’or ? Le fait que l’un des conseillers musicaux du projet, l’artiste et écrivain Jon Lomberg, ait travaillé pour la CBC et connaisse bien l’œuvre de Gould, a certainement aidé. En effet, les suggestions initiales de Lomberg pour le disque comprenaient deux enregistrements de Gould : une autre fugue de Bach (Livre 1, do mineur) et la première des Six petites pièces pour piano, opus 19, de Schoenberg.
Et c’est CBS Records qui a fini par rassembler toutes les pistes audio pour le disque d’or et (la loi sur le droit d’auteur s’étendant apparemment au-delà du système solaire) par obtenir les autorisations légales nécessaires – mais seulement après que la piste de Gould eut été sélectionnée.
Mais aucune explication particulière n’est peut-être nécessaire, car en 1977, Gould était depuis longtemps l’un des interprètes de Bach les plus célèbres au monde.
Kevin Bazzana est un écrivain canadien diplômé en histoire de la musique de l’université de Victoria, de l’université de Stanford et de l’université de Californie à Berkeley. Depuis le milieu des années 1980, il a beaucoup écrit sur Glenn Gould et a travaillé sur de nombreux projets liés à Gould : CD et CD-ROM, émissions de radio, conférences, sites web. Il est l’auteur de Glenn Gould : The Performer in the Work (1997) et Wondrous Strange : The Life and Art of Glenn Gould (2003) ; il a édité le Glenn Gould Magazine de la Fondation (1995-2008) et a participé en tant que consultant au film documentaire Genius Within : The Inner Life of Glenn Gould (2009).
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