Par Brian Levine

« La solitude nourrit la créativité et la fraternité collégiale tend à la dissiper ».

– Glenn Gould

La solitude, cet état d’être le plus insaisissable dans notre monde sans fil et bombardé de médias, nous a finalement rattrapés.

En nous « abritant sur place », coupés des conversations à la machine à café, des théâtres, des points d’eau et des méandres des centres commerciaux, nous avons le choix entre voyager dans l’espace intérieur illimité délimité uniquement par nos crânes respectifs ou nous sentir enfermés comme des oiseaux migrateurs dans des cages à chaussures. Peut-être un peu des deux.

Glenn Gould, qui croit fermement au pouvoir purificateur de la solitude et de l’isolement, a trouvé le moyen de profiter du meilleur des deux mondes. Son plus grand exercice de distanciation physique s’est peut-être produit dans les années 1960, lorsqu’il a découvert la petite ville de Wawa, en Ontario, dans la région d’Algoma.

C’est probablement l’ouverture de la Transcanadienne en 1962 qui a incité Gould à découvrir Wawa. Tout au long de sa vie d’adulte, il a été un conducteur dévoué, bien que peu accompli (il a fait remarquer un jour que s’il devait être pénalisé pour les feux rouges qu’il brûlait par étourderie, il méritait au moins le même crédit pour le nombre bien plus important de feux rouges pour lesquels il s’était arrêté). Il appréciait tellement ses excursions solitaires le long de la « Queen’s Highway 17 », avec pour seuls compagnons les signaux intermittents des stations de radio AM des petites villes, qu’il a eu l’idée d’immortaliser cette expérience (ainsi que sa passion pour la diva pop du Top 40 Petula Clark) dans sa légendaire méditation radiophonique de 1967, « The Search for Petula Clark » (La recherche de Petula Clark).La recherche de Petula Clark«  .

Wawa, aujourd’hui une ville de 2 905 habitants, située à mi-chemin entre un lac éponyme et le puissant lac Supérieur, renfermait tout ce que Gould pouvait souhaiter. Il pouvait y être anonyme, faire des promenades solitaires dans les bois, visiter les pittoresques chutes Silver et Magpie River High Falls, et surtout, la « ville de la grosse oie » (sa célèbre sculpture est inspirée du nom Wawa, qui signifie « terre de la grosse oie » en ojibwé).

La seule grande auberge de la ville est le Wawa Motor Inn, et Glenn s’y sentait comme chez lui. Réputé s’enregistrer sous le nom d' » Orlando Gibbons « , Gould occupait toujours la même petite chambre (101). Ce qui, pour la plupart d’entre nous, aurait pu ressembler à de l’isolement, était pour Gould  » la thérapie dont j’avais besoin  » et l’a incité à écrire  » les meilleurs textes de ma vie […] « .

À propos de son expérience à Wawa, Gould a déclaré : « Les personnes qui ont mis leur vie au congélateur, l’ont mise de côté et se sont dit qu’elles allaient maintenant l’examiner et la comparer à ce qu’elle aurait pu être si elles avaient vécu ailleurs, peuvent avoir une vision extraordinaire. Je suppose que, dans un sens, c’est ce que j’aimerais faire et la raison pour laquelle je viens ici.

C’est à Wawa que l’on doit le documentaire novateur de Gould, « The Idea of North« . Comme le raconte Kevin Bazzana dans sa biographie de référence sur Gould, Wondrous Strange:

Même à la fin de l’automne 1967, alors que les cinq entrevues étaient en boîte, Gould n’était pas certain de la forme que prendrait son documentaire ; à un moment donné, il a envisagé une série de cinq émissions, une pour chaque personnage, et dans une note de service datée d’aussi loin que le 15 novembre, Janet Somerville, productrice exécutive de CBC Ideas, a écrit qu’il produisait  » deux documentaires de rêve d’une heure  » sur le Nord. Il finit par rassembler les transcriptions de ses entretiens, s’enferme pendant quelques semaines dans une chambre de motel à Wawa et revient avec un scénario. Il travaille frénétiquement tout au long du mois de décembre pour terminer l’émission avant la fin de l’année du Centenaire ; il est encore à l’œuvre la veille de la diffusion.

Des années plus tard, la Fondation Glenn Gould a eu le plaisir de travailler avec le grand acteur britannique Alan Rickman, qui a participé au gala du prix Glenn Gould de Leonard Cohen. M. Rickman a parlé avec émotion de son séjour au Wawa Motor Inn pendant le tournage du film « Snowcake », dans lequel il jouait avec Sigourney Weaver. Il m’a raconté qu’il avait demandé la chambre que Gould avait occupée et a déclaré : « J’ai senti une présence très nette dans cet espace – cela m’a aidé pour mon personnage, qui était lui-même un peu solitaire ».

Aujourd’hui encore, les habitants de Wawa célèbrent le visiteur solitaire qui a passé tant de temps avec eux, nourri par l’intimité, l’absence de prétention des grandes villes et la beauté naturelle qu’offre leur ville.

Plutôt que de se lamenter d’être coupés de nos vies, de nos interactions et de nos routines habituelles, notre éloignement social est-il une opportunité déguisée ? Comme Gould, c’est peut-être le moment d’explorer, de créer, de réévaluer et d’évaluer ce qui est le plus précieux, ce à quoi nous tenons vraiment et comment nous vivrons lorsque le rideau se lèvera à nouveau.

Voir Glenn Gould lors de l’une de ses visites « pastorales » à Wawa (Ontario).