Glenn Gould et Leon Fleisher se sont-ils jamais croisés ? Comment Gould a-t-il évalué Fleisher ? Et comment Fleisher a-t-il évalué Gould ? Je me demande si ces deux grands pianistes ont eu des relations l’un avec l’autre.
Le grand pianiste américain Leon Fleisher est décédé en août 2020, à l’âge de 92 ans. Gould et lui se connaissaient personnellement. Tous deux étaient actifs sur le circuit des concerts à la même époque et tous deux ont enregistré pour Columbia ; on peut donc supposer qu’ils se sont rencontrés sur la route ou en studio. Fleisher a été interviewé dans le cadre de l’émission Dialogue on the Prospects of Recording, diffusée pour la première fois le 10 janvier 1965 sur les ondes de la CBC par Gould. Dans cette vaste émission, qui traite de l’incidence des médias électroniques sur la musique, Fleisher sert de faire-valoir à Gould : il défend le concert, nie que l’existence des médias électroniques change la nature d’une forme d’art, prétend que les enregistrements (y compris les siens) ne font que compléter une carrière de concertiste et nie que ses expériences en matière d’enregistrement influent fondamentalement sur son jeu. L’intégralité du programme de quatre-vingt-cinq minutes a été mise en ligne sur YouTube; le segment de deux minutes de Fleisher commence à 48:23.
Encadré : Comment Gary Graffman a rencontré Glenn Gould
Lorsque Gary Graffman était membre du jury du prix Glenn Gould, il m’a raconté comment il avait rencontré Glenn Gould.
Gary et Leon Fleisher n’étaient pas seulement des contemporains, mais aussi des amis proches. Gary avait remporté le prestigieux concours Leventritt en 1949 et faisait partie du cercle de jeunes artistes que Mme Leventritt, veuve du fondateur, réunissait autour d’elle.
Au début de l’année 1955, Gary reçoit un appel de Mme Leventritt qui lui dit : « Je viens de recevoir un appel d’un vieil ami de Toronto, Harvey Olnick, qui m’a vivement conseillé d’assister aux débuts d’un jeune pianiste inconnu du Canada nommé Glenn Gould – un autre enfant de la campagne qui vient à « Debut Town » pour être découvert, comme tout le monde ».
Olnick lui a assuré que Gould était » vraiment quelque chose de spécial « , mais elle craignait qu’en tant que parfait inconnu qui n’avait pas fréquenté l’un des conservatoires américains d’élite ou étudié avec des professeurs célèbres, ses débuts se déroulent dans un auditorium vide et soient un échec total.
Mme Leventritt promit d’user de son influence considérable pour que la salle soit pleine et que le nouveau venu soit remarqué dans les « bons cercles ». En conséquence, elle appela tous les jeunes artistes, critiques et professionnels du disque figurant dans son répertoire et les invita à assister au récital de Gould à l’hôtel de ville, le mardi 11 janvier 1955.
Graffman a reçu un appel de la douairière, qui lui a conseillé d’inviter M. Fleisher, de faire passer le mot à leurs amis et de se considérer comme invité à la réception d’après-concert qu’elle organisait pour Glenn. Graffman, lui-même lauréat du prix Leventritt, a déclaré : « Lorsque Mme Leventritt vous demandait de faire quelque chose, vous ne disiez pas non – c’était plus un ordre qu’une suggestion. Mais ses réceptions en valaient la peine, parce qu’elle préparait toujours un repas extraordinaire – le meilleur de tout ».
Graffman et Fleisher ont été dûment impressionnés et ont convenu que Glenn Gould était en effet » quelque chose de spécial » (ce qui, compte tenu de la difficulté d’impressionner de jeunes artistes de leur calibre dans la plénitude de leur talent et de leur fierté juvénile, n’est pas peu dire).
Lors de la réception donnée par Mme Leventritt après le concert, Fleisher et Graffman se sont mêlés à la foule, ont mangé et se sont amusés, mais ils se demandaient où se trouvait l’invité d’honneur. Ils aperçoivent finalement Gould, seul dans un coin, et décident d’être sociables et d’aller à sa rencontre. Les deux jeunes pianistes s’approchent de Gould, se présentent et lui tendent la main (que Gould refuse vraisemblablement de serrer).
À la mention de leurs noms, Gould eut un éclair de reconnaissance. Son visage a pris une expression de méchanceté et il a dit, presque d’un air accusateur : « Je vous connais. Vous jouez… Chopin ! » De toute évidence, il ne s’agissait pas d’un compliment !
– Brian Levine
Kevin Bazzana est un écrivain canadien diplômé en histoire de la musique de l’université de Victoria, de l’université de Stanford et de l’université de Californie à Berkeley. Depuis le milieu des années 1980, il a beaucoup écrit sur Glenn Gould et a travaillé sur de nombreux projets liés à Gould : CD et CD-ROM, émissions de radio, conférences, sites web. Il est l’auteur de Glenn Gould : The Performer in the Work (1997) et Wondrous Strange : The Life and Art of Glenn Gould (2003) ; il a édité le Glenn Gould Magazine de la Fondation (1995-2008) et a participé en tant que consultant au film documentaire Genius Within : The Inner Life of Glenn Gould (2009).
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